اسألوا الأنباء

غادة رجب: كيف وُجد الذهب؟ربما يكون الذهب أول فلز عرفه الإنسان. وحسب طريقة وكيفية وجوده في الطبيعة فقد عرفه الإنسان وقدر قيمته قبل كتابة التاريخ! لكن المهم بالسؤال: كيف وجد الذهب؟ فالذهب بالرغم من قيمته وندرته ينتشر بصورة واسعة في الطبيعة. إن المشكلة ـ في معظم الحالات ـ هو عدم وجود الذهب بصورة كافية بحيث يمكن الاستفادة منه واستخلاصه. فعلى سبيل المثال، يحتوي ماء البحر على كمية من الذهب، ولكن بكميات قليلة جدا بحيث لا يصعب فصل الذهب عن الماء وهناك كميات هائلة من الماء في المحيطات بحيث ان كمية الذهب الموجود فيه يقدر بأكثر من 10 آلاف مليون طن! يوجد الذهب على شكلين: شكل ذهب حر، اي انه لم يتحد مع اي معادن اخرى او نجده متحدا مع خامات معدنية أخرى. فالذهب الحر يوجد بصورة رئيسية في عروق حجر المرو (الكوارتز)، او في كتل حجر النار (حديد البايرايت). يتعرض حجر المرو وحجر النار في بعض الأحيان الى المياه والرياح، فتكتسح (عملية تعرية) جزئيات الحجر المحيطة بالذهب تاركة ركازة (فتاتا) وركاما من الذهب النقي. إن ركاز الذهب يغسل تدريجيا الى أسفل قاع الوادي فيختلط بالرمل والحصي وفي هذه الحالة يسمى بـ «الذهب الطيني» أو الراسب الطيني، وعندما اكتشف الذهب للمرة الأولى كان في صورة راسب طيني. ان حبيبات الذهب تتغير في الحجم من دقائق ترابية الى ركاز كبير مثل الذي وجد في استراليا ان الركاز المسمى «مرحبا بالغريب» يصل الى وزن 150 باوندا تقريبا (حوالي 68 كغم)! يوجد الذهب، غالبا في خامات معدنية اخرى فخامات الفضة تحتوي دائما على كميات من الذهب. وخامات النحاس غالبا ما يتحد معها الذهب. حاليا، يتم الحصول على الذهب بطرق تعدينية مشابهة للطرق المستخدمة في تعدين المعادن الآخر. اذ يتم حفر ثقب عميق يسمى «العمود» أو «البئر» في الأرض باتجاه رواسب الذهب. فقد يصل عمقه الى أكثر من ميل واحد (1510 امتار تقريبا)! فيتم تفجير صخور الذهب، ثم يحمل على عربات ويجلب الى العمود لرفعه الى سطح الأرض بواسطة الرافعات (المصاعد). بعد ذلك، يتم كسر وطحن الخام الى دقائق رملية ناعمة تدعى «العجينة» وبعد ذلك، يتم استخدام الوسائل والطرق الكيماوية لاستخلاص الذهب من المواد الأخرى. إن أهم الأقطار الثلاثة التي تنتج الذهب في العالم هي: جنوب أفريقيا، وروسيا، والولايات المتحدة.