بحر المعرفة

ما هو الفحم؟ ٭ ان الفحم مادة سوداء تشبه الاسفنج، وهي مادة من الكربون الصافي (الفحم)، وهي بعض بقايا الحيوان واحيانا الخضار اذا ما تعرضت للحرق، وبالإمكان صنع الفحم من الاخشاب او من عظام الحيوانات، اما عن طريق احراق العظام او الاخشاب بطريقة تسمح بنزع المياه والغاز الذي تحتويه هذه الاجسام الخشبية او العظمية لتظل مادة الفحم وحدها على قسم كبير من الصلابة، اما الفحم المستخرج من العظام فله تسمية اخرى وهي العظم الاسود او سواد العظم، وهو مفيد جدا في عملية ترسيب المياه وتصفيتها، بحيث يمتص الاوساخ والروائح المزعجة، اما سواد القنديل من الفحم او سواد العاج فقد عمد الانسان لاستخراج حبر الطباعة منهما وجعله احدى الركائز للدهانات الزيتية، وفحم سواد القنديل يستخرج من حرق عدة مواد قلوية هي التالية: القلي وزيت التربنتينا والقار والزيت الطبيعي او الشحم مع كمية قليلة ومحدودة من الهواء. اما فحم السواد العاجي فيمكن الحصول عليه من بقايا قطع العاج المهملة. يصنع الفحم المستخرج عادة من الاخشاب باحدى الطريقتين التاليتين او الاثنتين معا: ٭ الاولى: جمع كميات من الاخشاب وتنسيقها بشكل هرمي ثم تغطى بطبقة من التراب او العشب المجفف، ثم توقد النار في اسفل الرزمة الضخمة من الحطب مع التيقظ بأن تبقى النار خفيفة وبطيئة الاشتعال. هذا، وقد ظلت هذه الطريقة في صنع الفحم سارية منذ سنين طويلة في غابات شمال اوروبا، وهي طريقة فاشلة بالنسبة للعلم، لأنها لا تستغل كميات الغاز المتسربة اثناء الاحتراق. ٭ الثانية: رفع الحطب بشكل كومة مرتفعة على عربات من الحديد التي يسهل ادخالها الى افران كبيرة توقد فيها نار هادئة مدة معينة من الزمن، ثم تقفل الفوهة الهوائية من الخارج حتى يتخمر الفحم ويصبح صالحا للاستعمال.(من كتاب: الموسوعة العلمية المبسطة ـ غرائب الاختراعات والاكتشافات).