هل تتغير المسافة بين الأرض والشمس؟

هل تعرفون لماذا كان الصيف حارا والشتاء باردا؟ يرجع سبب ذلك الى تغير وضعية محور الارض بالنسبة للشمس اثناء دوران الارض حول الشمس، هذا التغير يبدو طفيفا (قليلا لا يذكر) اذا فكرنا في بعد المسافة بين الارض والشمس، ومع ذلك فإن هذا التغير الطفيف يكفي لكي يجعل صيفنا شديد الحرارة وشتاءنا شديد البرودة. فهل تتصورون ما يحل بالحياة لو كانت المسافة بين الارض والشمس تتغير تغيرا كبيرا؟ لو ابتعدت الارض عن الشمس كثيرا لاصبحت الحياة مستحيلة بسبب البرد، ولو اقتربت من الشمس لاحترقت الكائنات من الحرارة، لذلك فإن المسافة بين الارض والشمس تبقى دائما واحدة تقريبا، ومقدارها حوالي 148 مليون كيلومتر، غير ان مدارات الكواكب حول الشمس ليست دائرية تماما، وبالنسبة لبعض الكواكب الاخرى فإن المسافة بينها وبين الشمس تتغير تغيرا ملموسا خلال السنة. فكوكب عطارد مثلا، وهو اقرب الكواكب الى الشمس، له مقدار اقل استدارة من بقية المدارات، وتتغير المسافة بين كوكب الزهرة والشمس من 67 مليون ميل الى 68 مليون ميل. وكوكب المريخ الذي يلي الارض في البعد عن الشمس يدور حول الشمس دورة تستغرق 687 يوما، ويبلغ معدل بعده عن الشمس اثناء دوراته 226.720.000 كيلومتر. اما كوكب المشتري الذي يلي المريخ في البعد فيشكل مثالا للكوكب الذي تتغير المسافة بينه وبين الشمس تغيرا كبيرا، هكذا لدى الكلام على المسافة بين الشمس وأي كوكب سيار، بما في ذلك الارض، فإننا نجد رقما يمثل المعدل الوسطي لهذه المسافة، وسبب التغير الذي يحصل هو جاذبية الكواكب لبعضها البعض الآخر في نطاق المنظومة الشمسية.(من كتاب: الموسوعة العلمية المبسطة - عجائب الكون وغرائبه)