كيف تعيش النباتات والحيوانات في الصحراء؟
ينبغي ان نعلم في البدء ان هناك أنواعا عديدة من الصحارى.
منها الصحارى المعروفة التي تتكون من الحجارة العارية والرمال المتنقلة التي تصطلي بحرارة الشمس.
غير ان هناك صحارى مثل صحراء غوبي في الصين تتميز بالشتاء القارس، فالصحراء منطقة لا توجد فيها إلا أشكال خاصة من الحياة.
هي الأشكال القادرة على التكيف حسب ظروف معينة في صحراء معينة.
ومن هذه الأشكال، الصبير وهو يتميز بساق كثيفة مكتنزة عديمة الأوراق، وهناك عدا الصبير شجيرات لها ورق صغير، وانعدام الورق أو صغر حجمه في النبات الصحراوي يمنع من التبخر الزائد فيقلل حاجته الى الماء.
ان الكثير من نباتات الصحراء لها أشواك، أو طعم غير سائغ، أو رائحة كريهة، ويقلل ذلك من رغبة الحيوان في أكله مما يساعده على البقاء.
ومن المعتاد أن تسبت هذه النباتات في موسم الجفاف أو البرد، أو تسقط بذورا يمكنها البقاء مدة معينة.
وفي فترة النمو تنبت هذه البذور فتنشأ النباتات التي سرعان ما تزهر وتعطي المزيد من البذور.
وخلال أسابيع أو أشهر قليلة تكون النباتات مستعدة ثانية، لفصل طويل من السبات.
حيوانات الصحراء يجب ان تكون لها هي كذلك القدرة على تحمل العطش، أو على الوصول الى مكامن الماء على مسافات متباعدة، ويشتهر الجمل بتكيفه العالي مع حياة الصحراء.
فهو يملك مناسم للمشي على الرمال، ومعدة تختزن الماء، وسناما يختزن الطاقة، ومناخير يمكن اغلاقها لتجنب الرمال في العواصف.
ان الكثير من كائنات الصحراء لا تحتاج الى شرب الماء.
لأنها تسد حاجتها الى السوائل من نسغ النباتات التي تأكلها، ومن ندى الليل فوق الأوراق والصخور.
(من كتاب: « الموسوعة العلمية المبسطة (ج٣)»)