هل يوجد لنجم البحر عيون؟
يعتبر نجم البحر من أكثر المخلوقات البحرية غرابة، فمن بين الخاصيات الغريبة تعايشه مع قنفذ البحر، خيار البحر ودولار الرمل. وهناك ما يقارب الستة آلاف من أقربائه من هؤلاء الذين ينتمون الى فصيلة القنفذية الجلد.
ويتميز كل منها بجهاز هضمي ـ عصبي متطور. ويربط هذا الجهاز مباشرة بنظام أطراف الخماسي الموجود في كل الأنواع. وينقسم نجم البحر عادة الى ثلاث مجموعات: فهنالك النجم الهش والقادر على نزع أطرافه الطويلة عند الامساك به.
وقد يصل طول اطرافه إلى 25 سنتيمترا. وهناك ايضا النوع الريشي، فهو ذات نتوءات تُشبه الريش الصغير.
وهناك النجم المعروف والذي يصل طوله عادة الى 13 سنتيمترا. يغطي جسم النجم الخشن. بشرة جلدية ذات أشواك قصيرة. ويقع في مركز الجسم. من أعلى الجوانب وأسفلها، ما يشبه الديسكات. وهو بواسطة هذه الديسكات يقوم بسحب الماء وإخراجه. وتستخدم الديسكات في أسفل الجوانب كأفواه.
وتتمركز عيون النجم في اطراف قوائمه محمية بدوائر من الأشواك. تظهر على امتداد الجانب الأدنى من قوائم النجم البحري ما يشبه الأخاديد، وهي محاطة بنوع من الأقدام الشبيه بأنابيب الامتصاص، يستخدمها النجم في التحرك وفي عملية الشم التي يعتمد عليها.
لا يستطيع نجم البحر التحرك السريع بأقدامه الأنبوبية. بل هو يقوم بشيء لافت! يقوم بفتح المحارة: يلصق ديسكات الامتصاص الموجودة في أقدامه بطرفي المحارة (من فوق ومن أدنى) ويبدأ بالجذب باتجاهين معاكسين إلى أن تفتح المحارة. ومن ثم يقوم النجم بوضع بطنه في داخله ويجذبها نحوه بواسطة الفم ويلتف حولها.
يتغذى النجم بتناول الطعام من خلال أفواهه المتعددة. كما انه قادر على استبدال اطرافه المنزوعة. وحتى على صنع جسد كامل جديد من طرف واحد.
(من كتاب: قل لي كيف؟ ومتى؟ ـ ترجمة: محمد خليل فرحات)