كشفت التطورات العلمية والفضائية عن مواد نادرة تتجاوز قيمتها الذهب والبلاتين والأحجار الكريمة بفوارق هائلة، إذ تصل أسعار بعضها إلى ملايين الدولارات للغرام، بينما تتصدر المادة المضادة القائمة بقيمة تقدر بنحو 59.8 تريليون دولار للغرام.
وترتبط هذه الأسعار الاستثنائية بندرة المواد وصعوبة إنتاجها أو استخراجها، إلى جانب أهميتها في مجالات الطاقة النووية والطب والتكنولوجيا المتقدمة واستكشاف الفضاء، فيما تمثل بعض المواد رهانات علمية على تقنيات المستقبل.
وفيما يلي قائمة بأغلى المواد المعروفة على الأرض:
المادة المضادة: 59.8 تريليون دولار للغرام، وهي الأعلى قيمة عالميا، ويقتصر إنتاجها على مسرعات الجسيمات وبكميات متناهية الصغر.
الفوليرينات المحتوية على ذرات النيتروجين: 134 مليون دولار للغرام، وقد تستخدم مستقبلا في تطوير ساعات ذرية فائقة الصغر وأنظمة الملاحة.
الكاليفورنيوم-252: 25.6 مليون دولار للغرام، ولا يتجاوز إنتاجه العالمي غراما واحدا سنويا، ويستخدم في تطبيقات نووية وصناعية وطبية.
عينات الكويكب «بينو»: 9.6 ملايين دولار للغرام، وأعادت مهمة «أوسايرس-ريكس» 121 غراما منها، وتتميز باحتوائها على الكربون والمعادن الحاملة للمياه ومركبات عضوية.
الألماس الأحمر: 4.7 ملايين دولار للغرام، مع وجود أقل من 30 حجرا معروفا منه حول العالم.
الزمرد والياقوت والياقوت الأزرق: 483 ألف دولار للغرام، وتتحدد قيمتها وفق الندرة واللون والنقاء وجودة القطع والوزن.
الهيليوم-3: 96 ألف دولار للغرام، وقد ترتفع قيمته مستقبلا إلى 3 ملايين دولار، وسط اهتمام بإمكان استخدامه وقودا لمفاعلات الاندماج النووي.