لطالما عرف الباحثون أن الأفاعي الجرسية «لا تتأذى» من سمها الخاص لكن أحدا لم يعرف السبب على وجه الدقة حتى الآن.
فريق من جامعة ميريلاند الأميركية توصل إلى أن دم أفعى «الجرسية غربية الظهر» يحتوي مجموعة من البروتينات تعرف بعائلة FETUA تعمل كدرع طبيعية تبطل مفعول سموم الأفاعي.
وبحسب الدراسة المنشورة في دورية PNAS في 29 يوليو الماضي، فإن الباحثين اكتشفوا عام 2022 بروتينا واحدا من هذه العائلة قادرا على تعطيل سموم «الميتالوبروتييناز» الموجودة في سم الأفعى ذاتها.
أما الجديد فهو أن مزج عدة بروتينات من هذه العائلة معا أنتج خليطا أقوى بعشر مرات من الترياق التجاري الحالي المستخلص من دماء الأغنام، وفقا لتجارب مخبرية على فئران.
الخليط الجديد لم يكتف بإبطال سم الأفعى الجرسية نفسها بل وفر حماية واسعة ضد سموم أنواع أخرى من الأفاعي السامة. ويأمل الفريق أن يفتح هذا الاكتشاف الباب أمام ترياق أرخص وأكثر أمانا، في وقت تتسبب فيه لدغات الأفاعي عالميا بوفاة ما بين 80 و140 ألف شخص سنويا، بحسب مجلة «نيتشر» العلمية.