بدلاً من اصطياد السمكة نفسها، وجد دولفين أسترالي طريقة أغرب للحصول على طعامه، وهي أن يلاحق الأسماك الممتلئة حتى تلفظ ما أكلته ثم يلتهم الوجبة المتروكة.
رصد الباحثون هذا السلوك لدى دولفين قاروري الأنف يعرف باسم «بابلز» يعيش قرب جزيرة ليدي إليوت في الحاجز المرجاني العظيم بأستراليا. وتمكن العلماء من تمييزه من العلامات الموجودة على جسمه.
وخلال عمليات مراقبة امتدت بين عامي 2021 و2025 وثق الفريق 20 مطاردة لأسماك «التريفالي كبيرة العين»، وفي 11 حالة تناول بابلز الطعام الذي أعادته الأسماك أثناء فرارها.
ويصف الباحثون ـ بحسب موقع «تايمز أوف إنديا» ـ هذه الحيلة بأنها شكل من «التطفل السارق» أي حصول حيوان على غذاء جمعه أو اصطاده حيوان آخر. وقد تكون الاستراتيجية وسيلة لتوفير الطاقة، إلا أن العلماء يؤكدون أن هذه الفرضية لم تحسم بعد.
وتشير الملاحظات أيضا إلى أن الدلفين كان يصدر أصواتا خلال المطاردة وربما أسهمت في إرباك الأسماك أو دفعها إلى التخلص من محتويات معدتها. لكن الباحثين لا يعرفون بعد ما إذا كان بابلز قد ابتكر الأسلوب بنفسه أو تعلمه من دولفين آخر.. أو كانت هذه الحيلة منتشرة بين دلافين المنطقة.
ويضيف السلوك الجديد مثالا آخر إلى قدرة الدلافين على تطوير وسائل مرنة ومبتكرة للحصول على الطعام.