لا تحتاج إلى تلسكوب هذا الأسبوع لترى زحل، يكفي أن تنظر شرقا بعد غروب الشمس، فتجد نقطة ذهبية ثابتة لا تومض كما تومض النجوم. هذا هو الكوكب ذو الحلقات، في أفضل حالاته طوال العام.
يصل زحل يوم الأحد 4 أكتوبر إلى ما يسميه الفلكيون «التقابل»، أي أن الأرض تقع بينه وبين الشمس على خط واحد تقريبا.
وبحسب الموقع العلمي الأميركي (Live Science) يكون الكوكب عندها في أشد سطوعه وأكبر حجم ظاهري له هذا العام على بعد نحو 1.26 مليار كيلومتر من الأرض.
يشرق زحل مع غروب الشمس ويبلغ أعلى نقطة في السماء قرابة منتصف الليل ثم يغيب غربا مع الفجر فيبقى ظاهرا طوال الليل بين كوكبتي الحوت وقيطس.
ومن يملك تلسكوبا منزليا صغيرا سيرى الحلقات بوضوح.
فبعد أن ظهرت من الأرض كخط رفيع تقريبا في 2025، بدأت تنفتح تدريجيا هذا العام، وفق المصدر نفسه وموقع التقويم الفلكي (Almanac) وبتكبير أعلى قد يظهر تيتان، أكبر أقمار زحل.
ولا داعي للعجلة.. فالكوكب سيبقى هدفا سهلا في سماء المساء لأسابيع بعد التقابل. أما التقابل التالي فموعده 18 أكتوبر 2027.