الفضاء قبل 50 سنة: غاغارين رمز انتصار السوفييت

التفوق الأميركي أجبر الاتحاد السوفييتي على التخلي عن المنافسة أتاحت الرحلة الاولى للانسان الى الفضاء التي قام بها الروسي يوري غاغارين في عام 1961، للقادة السوفييت أن يشعروا بتفوق نظامهم الشيوعي على الولايات المتحدة في الحرب الباردة التي كانت تدور بين المعسكرين الشرقي والغربي. ففي 12 ابريل 1961، أصبح يوري غاغارين (27 عاما آنذاك)، أول رجل يخرج الى الفضاء ويقوم بدورة حول الارض استغرقت ساعة و48 دقيقة على علو يتراوح بين 175 و380 كيلومترا. وكان غزو الفضاء محل تنافس عقائدي شديد بين القوتين العظميين آنذاك، ولم يكف الرئيس السوفييتي نيكيتا خروتشوف استغلال هذا التفوق الذي أحرزته بلاده، فقد قال الكرملين في بيان ان «اول رجل ذهب الى الفضاء مواطن من اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفييتية (...) وهذا يدل على عبقرية الشعب السوفييتي والقوة العظيمة للاشتراكية». وأضاف المسؤولون السوفييت ان «هذه الحقبة الجديدة من تطور الانسانية فتحتها بلادنا، بلاد الاشتراكية المظفرة». وقبل ذلك بأربع سنوات تمكن السوفييت من وضع أول قمر اصطناعي «سبوتنيك 1» في مدار حول الارض ونجحوا أيضا في ارسال الكلبة «لايكا» الى الفضاء في مهمة مهدت لرحلة غاغارين. وفيما كانت الحرب الباردة مستعرة بين الكتلة الشرقية والكتلة الغربية، تحول غاغارين أداة دعائية سوفييتية، فبعد أسابيع على تلك الرحلة التاريخية بدأ رائد الفضاء جولة حول العالم استمرت عامين. وزار غاغارين عشرات الدول والتقى آلاف الاشخاص واستقبل في كل مكان ذهب اليه استقبال الابطال. وكانت الحشود تحيي ابن النجار هذا الذي نشأ في مزرعة جماعية وتحول رمزا لنجاح النظام السوفييتي. وفيما كان الاتحاد السوفييتي ينعم بانتصاره، كان الاميركيون مازالوا بعيدين عن المنافسة. فالرحلة الاميركية المأهولة الاولى الى الفضاء جرت في 5 مايو 1961، واستمرت 15 دقيقة. غير أن هذا الحدث لا يمكن أن يقارن بما أنجزته موسكو اذ ان الرحلة الاميركية الاولى التي يمكن ان تقارن برحلة غاغارين لم تجر قبل 20 فبراير 1962. لكن الرئيس الاميركي آنذاك جون كنيدي أعلن اثر رحلة غاغارين، في مايو 1961 برنامجا نوويا طموحا لخص أهدافه بالقول ان «أمتنا عليها قبل انتهاء العقد الجاري ان ترسل انسانا الى القمر وتعيده الى الارض سالما». وبعد ذلك بثماني سنوات، في 20 يوليو 1969 خطا رائد الفضاء الاميركي نيل أرمسترونغ أولى الخطوات البشرية على سطح القمر. وشكل هذا النجاح الاميركي الكبير بداية تفوق على الاتحاد السوفييتي انتهى في نهاية المطاف بتخلي السوفييت عن منافسة الاميركيين في مجال الفضاء.