«ناسا» تفكر في الاعتماد على شركات خاصة للعمل في الفضاء

أعلن مدير وكالة الفضاء والطيران الأميركية «ناسا» تشالز بولدن ان الوكالة تفكر في الاعتماد على شركات خاصة للقيام برحلات تجارية تنقل الإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية مشيرا إلى أن برنامج مكاكيك الفضاء كان يجب أن ينتهي منذ فترة طويلة. وقال بولدن في مقابلة مع شبكة «سي ان ان» الأميركية ان برنامج مكاكيك الفضاء ظل يعمل قرابة 30 عاما، لأن الولايات المتحدة لم تجهز أي مركبات أخرى لتحل محله. وتابع: «ما لا يمكن أن نقبله حقيقة هو ان أكبر دولة في العالم أي الولايات المتحدة تجد نفسها في موقف لا يتيح لنا القيام بما ينبغي علينا التخطيط له لإيجاد مركبات ملائمة أخرى بدلا من مكاكيك الفضاء عندما تهبط بعد القيام بآخر رحلاتها الفضائية». وكانت «ناسا» تخطط للتخلص من أسطول مكاكيك الفضاء المتهالكة في سبتمبر الماضي إلا أن تأجيل عدد من المهام الفضائية دفع إلى تأخير الموعد لوقت لاحق من العام الحالي. وبعد توقف المكاكيك الأميركية «إنديفور» و«أتلانتيس» و«ديسكفري» عن العمل بعد آخر رحلة مقررة لها سوف تتولى مركبات «سيوز» الروسية نقل رواد الفضاء والإمدادات إلى المحطة الفضائية الدولية. ورجح مدير وكالة الفضاء الأميركية أن تستمر الاستعانة بالمركبات الروسية خلال العقد الحالي حتى يتم توفير طائرات شحن تجارية خاصة لمواصلة هذه المهمة. وخلافا لما أعلنته «ناسا» في وقت سابق ذكر بولدن ان نهاية برنامج مكاكيك الفضاء لن تكون في أبريل المقبل عند قيام المكوك «إنديفور» بآخر رحلاته مشيرا إلى ان الناسا ستكون بحاجة إلى رحلة أخرى بعد هذا الموعد لإعادة تزويد المحطة الدولية بالإمدادات. ومن المتوقع أن تكون هذه الرحلة خلال الصيف المقبل من خلال الرحلة «135 سشس» باستخدام المكوك «أتلانتيس» إلا أن تكاليف هذه الرحلة والتي تقدر بنحو 500 مليون دولار مازالت مثار تساؤل في الوكالة التي قد تجد صعوبة في تدبير التمويل اللازم لهذه المهمة. وقال بولدن «لقد وضعنا الخطط الخاصة بتدبير التمويل اللازم لإطلاق الرحلة 135 وإذا لم يحدث أمر كارثي ما فإن نيتنا تتجه نحو إطلاق الرحلة»، وتابع ان الرئيس الأميركي باراك أوباما وقّع بالفعل على خطة تمويل هذه المهمة في نوفمبر الماضي.