اكتشف باحثون من معهد شميدت للمحيطات بولاية كاليفورنيا الأميركية نوعا جديدا من المرجان في المحيط الهادئ ينمو أكثر من متر، ويشبه شجرة ذهبية.
جاء هذا الاكتشاف الذي أعلن عنه في دورية «زووكيز» أثناء استكشاف علماء المعهد للجبال البحرية قبالة سواحل كوستاريكا في عامي 2019 و2023، عندما عثروا مصادفة على مستعمرات المرجان.
وبحسب «الجزيرة. نت»، لم يكن المرجان وحده ما أثار دهشة الباحثين، فقد كانت النتوءات الصخرية التي تنمو عليها هذه الأشكال الصفراء الزاهية الشبيهة بالأشجار محاطة بآلاف من نجوم البحر الهشة، وهي حيوانات بحرية ذات جسم مركزي مستدير وخمس أذرع نحيلة، مما شكل مشهدا ساحرا من الأشجار والنجوم الذهبية.
ويختلف هذا المرجان الجديد وراثيا وشكليا عن أنواع المرجان الأخرى اختلافا كبيرا، لدرجة أن الباحثين اضطروا إلى ابتكار نوع جديد تماما لتصنيفه، وهو «لورينك» المشتق من كلمة «لاورينكوي»، التي تعني «الشجرة الذهبية» في لغة «الكوينيا»، وهي لغة ابتكرها جون رونالد رويل تولكين لروايتي: «سيد الخواتم» و«السيلماريليون».
وأطلق على هذا النوع اسم «لورينك إيلينيا»، استلهاما من حقول النجوم الهشة المحيطة بمستعمرات المرجان.