في خطوة علمية تحمل أملا جديدا لحماية الأفيال الآسيوية المهددة بالأمراض تلقت 3 أفيال صغيرة في حديقة ويريبي المفتوحة بأستراليا لقاحا تجريبيا ضد فيروس خطير قد يتسبب في نفوق صغار الأفيال خلال 24 ساعة من ظهور الأعراض الشديدة.
وبحسب هيئة الإذاعة الأسترالية أصبحت الأفيال الـ 3 أول مجموعة في أستراليا تشارك في تجربة اللقاح الذي يطوره باحثون من جامعة أوتريخت الهولندية لمواجهة الڤيروس.
ويسبب الڤيروس في الحالات الخطيرة نزيفا داخليا حادا وتدهورا سريعا في الحالة الصحية خصوصا لدى الأفيال الصغيرة.
وسبق اختبار اللقاح على 6 أفيال بالغة في هولندا دون تسجيل آثار جانبية خطيرة كما تلقاه 11 فيلا صغيرا بأوروبا، لكن فاعليته الوقائية لا تزال قيد الدراسة.
وفي أستراليا.. خضعت الأفيال لتدريبات باستخدام الفاكهة والخضراوات لتسهيل الفحوص والتطعيم دون إجهادها.
وتحمل التجربة أهمية خاصة لفريق الحديقة، الذي فقد الفيل «مان جاي» بسبب الفيروس قبل ثلاث سنوات ويأمل أن تسهم الأبحاث الحالية في حماية الأجيال المقبلة من المرض.