غيتس يحذّر: الشراكة العسكرية بين أميركا وبريطانيا «من الماضي»

لندن ـ عاصم علي أعلن وزير الدفاع الأميركي السابق روبرت غيتس أن إجراءات الترشيد في الإنفاق العسكري البريطاني قد يعني انتهاء عهد الشراكة مع الولايات المتحدة نتيجة تقلص القدرات العسكرية البريطانية. وحذر غيتس في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) من أن قوات عسكرية بريطانية أصغر تعني أن المملكة المتحدة لن تكون شريكا كاملا للولايات المتحدة، مشيرا الى أن خفض الانفاق العسكري يهدد هذه العلاقات التاريخية، وأيضا مكانة لندن في العالم. تصريحات غيتس جاءت على هامش زيارته بريطانيا حاليا في إطار حملته الترويجية لكتاب مذكراته. وجاءت تحذيرات غيتس فيما تخطط الحكومة البريطانية لمزيد من إجراءات خفض النفقات في موازنة الجيش البريطاني، والتي تشمل تقليص عديده من 102 ألف جندي إلى 82 ألفا في حلول عام 2020. وستعاني البحرية البريطانية من خسارة 6 آلاف جندي، في حين ستخسر القوات الجوية الملكية 5 آلاف من إجمالي عديدها. وأوضح غيتس، الجمهوري الذي بقي وزيرا للدفاع في عهد الرئيس باراك أوباما بعد ولاية في ظل بوش، أن خفض موازنة القوات البحرية يعتبر الأخطر لأن بريطانيا لا تملك حاملة طائرات للمرة الأولى منذ الحرب العالمية الأولى. يذكر أن بريطانيا تبني حاليا حاملة طائرات بديلة. وأشار الى تفضيله رؤية سفن حربية بريطانية الى جانب الأميركية في الشرق الأوسط، «لأننا كنا نعتمد دائما على احتفاظ القوات البريطانية بقدرات عسكرية شاملة»، مشددا على أن ذلك بات «من الماضي».