في تصعيد خطير من شأنه إذكاء التوترات السياسية المشتعلة في المنطقة بين الولايات المتحدة الأميركية وإيران، تعرضت ناقلتا نفط- إحداها مملوكة لشركة "فرونت لاين" النرويجية واسمها "فرونت ألتر" وترفع علم جزر مارشال، والثانية تابعة لشركة "برنهارد شولته" تحت مسمى "كوكوكا كاريدجس" وترفع علم بنما- لأضرار بالغة جراء حادث وقع في بحر عمان.
ووفقا لوكالة "بلومبرغ" فإن أحد مشغلي الناقلتين أكد وجود شبهة في أن الحادث ناجم عن هجوم.
وأعلنت صحيفة "في.جي" النرويجية نقلا عن متحدث باسم شركة الشحن النرويجية "فرنتلاين"، أن الشركة أكدت أن النار مشتعلة في ناقلتها النفطية "فرنت ألتير" بعد حادث في خليج عمان.
وأضاف المتحدث أن سفينة قريبة نقلت جميع أفراد طاقم الناقلة، وعددهم 23، إلى مكان آمن.
وبدورها أعلنت شركة "برنهارد شولته" المشغلة للناقلة "كوكوكا كاريدجس" ، أن الناقلة تعرضت "لحادث أمني"، إلا أن حمولتها من الميثانول "سليمة".
وقالت الشركة، في بيان، إن الحادث تسبب في أضرار للجانب الأيمن من الناقلة، وأنه أجبر طاقم السفينة على الفرار منها قبل أن تقوم سفينة قريبة بإنقاذهم سريعا من قارب نجاة.
ولفتت إلى أن فردا واحدا من أفراد الطاقم أصيب بجروح طفيفة.
وذكرت الشركة أن الناقلة "لا تزال في المنطقة ولا تواجه خطر الغرق. كما أن حمولتها من الميثانول سليمة".
وكانت السفينة تبعد 70 ميلا بحريا تقريبا عن الفجيرة ونحو 14 ميلا بحريا عن إيران.
وأعلن الأسطول الخامس الأميركي، أنه تلقى نداءي استغاثة من سفينتين "تعرضتا لهجوم" في الخليج، مشيرا إلى أن ناقلتي النفط تعرضتا لأضرار في حادث تخريب قبالة بحر عمان وأن القوات البحرية الأميركية موجودة في المنطقة وتقدم المساعدة.
وذكر أن إحدى السفن شب فيها حريق وكان قد تم تحميلها بالنفط من أبوظبي قبل الانطلاق بالبحر حسب معلومات أولية.
ومن جانبها نقلت وسائل إعلام إيرانية رسمية، أن إيران أنقذت 44 بحاراً من ناقلتي نفط أجنبيتين أُصيبتا في بحر عمان صباح اليوم الخميس.
ونقلت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية الإيراني (إرنا) عن المصدر القول، إنه تم إنقاذهم بالتنسيق مع مركز البحث والإنقاذ في محافظة هرمزكان، الواقعة جنوب شرقي إيران على مضيق هرمز. وتم نقلهم بواسطة البحرية الإيرانية إلى ميناء جاسك.
وبث التلفزيون الرسمي الإيراني صورة وشريط فيديو يظهران بحسب قوله، النيران تتصاعد من إحدى ناقلتي النفط اللتين أفيد عن تعرضهما لهجوم في بحر عمان.
وعرضت وكالة "إيريب نيوز" التابعة للتلفزيون الرسمي صورة ناقلة النفط يتصاعد منها دخان أسود كثيف، فيما بثت شبكة "إيرين" فيديو غير واضح صوّر على ما يبدو بواسطة هاتف نقال تبدو فيه نيران تتصاعد من مركب في البحر.
وبحسب مواقع تتبُّع تحرّكات السفن، فإن ناقلتي النفط متوقفتان في منتصف البحر في منطقة أقرب إلى إيران منها إلى الامارات.
وتقع المنطقة التي وقعت فيها الحادثة خارج مضيق هرمز الذي تعبر منه يوميا نحو 35 بالمئة من إمدادات النفط العالمية المنقولة بحرا والتي تقدر بنحو 15 مليون برميل.
وكانت أربع ناقلات للنفط تعرضت لهجوم قبالة سواحل الفجيرة الإماراتية الشهر الماضي، حيث قدمت الإمارات والسعودية والنرويج وثيقة إلى الأمم المتحدة مؤخرا قالت فيها إن الألغام المستخدمة في الهجوم وضعها على السفن غواصون كانوا في زوارق سريعة، دون إشارة إلى الجهة المنفذة.
وفي 21 مايو الماضي، أعلن وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو أن احتمال أن تكون طهران مسؤولة عن استهداف السفن أمر "ممكن جدا"، بينما ترفض إيران هذه الاتهامات بشدة.